Chypre : Paphos

4 heures de vol depuis Paris, 1 heure de décalage horaire. Aujourd’hui, partons au sud-ouest de Chypre pour explorer les environs de Paphos. Accessible en “all-inclusive” pour moins de 300€, c’est une destination de choix pour les petits budgets.

Ici, le soleil ne blague pas avec les touristes ! Pour éviter l’insolation, il est ainsi préférable de venir au printemps (mars à mi-mai) ou en octobre. En plus de votre crème solaire, il faudra aussi prévoir un adaptateur pour vos appareils électriques et faire attention en traversant les rues car les automobilistes roulent à gauche. Outre son vaste choix de plages sublimes, l’île d’Aphrodite nous offre surtout de nombreuses excursions et découvertes culturelles. Une bonne raison de s’extirper de son transat !

Le Tombeau des Rois

Situé à 10 kilomètres de l’aéroport et jouxtant le Venus Beach Hotel (Tombs of the Kings Ave) où nous résidions, cette nécropole datant du IV^e siècle avant J.-C surplombe la Méditerranée.

Inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, ces tombes taillées dans la roche font partie des plus importants monuments de l’antiquité. Contrairement à ce que laisse supposer son nom, vous n’y trouverez pas de tombes royales mais celles d’officiers de haut rang de l’armée de Ptolémée.

Malheureusement, elles sont pour la plupart en mauvaise état car elles furent squattées par les pauvres au Moyen-âge. Entre arches, cryptes, mystérieux escaliers souterrains et labyrinthes, nous voici dans la peau d’Indiana Jones. Munissez-vous d’une gourde d’eau car ça tape fort !

Entrée à 2,50€ – Ouvert 7/7 de 8h30 à 17h | 19h30 en été.

Le centre-ville de Paphos

A 2,5 kilomètres à pied de ce site archéologique, nous rejoignons le centre-ville de Paphos. Accueillis par une autruche qui tente vainement de ne nous impressionner, nous nous installons rapidement à une terrasse pour nous désaltérer.

2€60 les 2 verres de Coca. Nous sommes assurément très loin des tarifs exorbitants pratiqués à Paris. Le tour de la ville est rapide. Notez que les magasins ferment entre 13h et 16h.

Promenade à dos d’âne

Pour avoir un aperçu vraiment original de la région, je vous recommande la balade à dos d’âne que proposent les voyagistes. De Paphos, un car vous emmène d’abord jusqu’au village de Kelokedara où vous attend un vieux bus Bedford.

Après une halte au barrage d’Asprokremmos, nous faisons connaissance avec nos adorables montures et partons ensuite dans la brousse. A travers les orangeraies, nous oublions presque que nous ne sommes pas seuls au monde.

Nous atteignons bientôt le Monastère de Panayia tou Sindi. Nichée dans le fond de cette vallée inhabitée, cette chapelle orthodoxe datant du XIII^e siècle est classée au patrimoine culturel mondial.

Le soleil décline et il est temps de rejoindre la ferme des ânes. Là, nous attend de délicieux mets et surtout la zivania, une eau-de-vie traditionnelle, qui nous donnera des ailes pour participer à l’incontournable rituel Syrtaki prévu à la fin du diner.

A partir de 69€ pour un adulte – dîner inclus

AKamas en 4×4

A l’ouest de Paphos, sortez une fois encore des sentiers battus avec une excursion en 4×4. Déconseillée aux fesses/reins sensibles, elle emprunte les sinueux sentiers de sable de la péninsule d’Akamas.

Un premier arrêt est prévu aux gorges d’Avagas où se dressent des parois de craie de 30 mètres de haut. C’est impressionnant ! Marcher à l’ombre de ce canyon fait le plus grand bien lorsqu’on a passé la moitié du séjour à se brûler la couenne.

Le second est à Lara Bay, une jolie plage peu fréquentée où les tortues de mer vertes viennent pondre leurs œufs en août.

Puis, nous suivons la côte nord pour profiter de la plage déserte de la baie de Chrysochou.

Après le déjeuner, nous rejoignons les fameux Bains d’Aphrodite où, selon la légende les eaux garantiraient la jeunesse et la beauté éternelles. La baignade y étant interdite, nous n’avons pas pu tester son efficacité 😆

Aux alentours de ce petit bassin, l’endroit est magnifique. Nous regrettons de ne pas pouvoir emprunter l’un de ses chemins de randonnée. Entouré de résineux, d’eucalyptus et du turquoise de la mer, on oublie même le panneau anxiogène planté à l’entrée du site. Un véritable paradis pour tous les amoureux de la nature.

A partir de 60€ pour un adulte – déjeuner inclus

Entre les sentiers de randonnées, les musées, les édifices religieux, les différents sites archéologiques et autres monuments historiques sur lesquels nous avons dû faire l’impasse, faute de temps, ceci ne représente qu’un dixième de ce qu’il y a découvrir dans le district de Paphos.

De notre passage sur l’ile de l’amour nous retiendrons donc :

• Un riche patrimoine historique mixant à la fois des influences grecs et ottomanes
• L’incroyable sens de l’hospitalité des chypriotes
• La beauté et la diversité de ses paysages

© Crédits Photos – S H U N R I Z E.com